کتاب عقاید یک دلقک نوشته‌ی هاینریش بل، درباره‌ی زندگی، افکار و عقاید دلقکی به نام هانس شنیر است. هانس که دیگر دلقکی شکست خورده است برای گرفتن پول به سراغ آشنایان قدیمی خود می‌رود تا از آن‌ها کمک بگیرد. این کتاب، روایت زندگی دلقکِ تلخی است که از سوی همه حتی خانواده‎ی خود طرد شده است.

هانس شنیر راویِ رمان عقاید یک دلقک (The Clown) است؛ او ذهن آشفته‌ای دارد و در افسردگی هم به سر می‌برد چرا که در حرفه‌ی خود شکست خورده و از سوی معشوقه‌ی خود نیز ترک شده است. هانس به دلیل اعتیاد به الکل ذهن آشفته‌ای دارد و در دیدار با آشنایان قدیمی دائماً به یاد خاطرات قدیمی و معشوقه‌ی از دست رفته‌اش می‌افتد و آن خاطرات را مرور می‌کند و در این رفت و آمدهای زمانی میانِ خاطرات هانس است که شما به دلیل اصلی طرد شدنِ دلقکِ داستان از سوی جامعه و اطرافیانش پی می‌برید.

هاینریش بل (Heinrich Böll) در نگاه اول یک عاشقانه‌ی نوستالژیک را به ما عرضه می‌کند اما در چالش‌های میان شخصیت اصلی داستان و جامعه می‌توان ردپای حمله به افکار جامعه‌ی آلمانِ قرن بیستم را هم مشاهده کرد. در کتاب عقاید یک دلقک هیچ‌کس از گزند انتقادهای بل در امان نمی‌ماند و هانس با نگاه و زبانی تلخ مسائل سیاسی و مذهبی کشورش را به باد انتقاد می‌گیرد.

ماری معشوقه‌ی هانس او را به دلیل کاتولیک بودن ترک کرد و همین موضوع برای دلقک داستان کافی بود تا افکار و عقاید جامعه‌ی کاتولیک را زیر سؤال ببرد. کتاب عقاید یک دلقک در سال 1963 منتشر شد و خشم جامعه‌ی مذهبی آلمان را برانگیخت و حواشی بسیاری را برای نویسنده‌اش به دنبال داشت اما این موضوع مانع از موفقیت‌های هاینریش بل نشد و کتاب عقاید یک دلقک جایزه‌ی نوبل ادبیات 1972 و گئورگ بوخنر 1967 را برای او به ارمغان آورد.

موضوع اصلی بیشتر آثار هاینریش بل جنگ جهانی دوم و تبعات پس از آن است. این نویسنده‌ی آلمانی در ایام جنگ به عنوان سرباز در جنگ حضور داشت حتی زخمی و اسیر شد اما سرانجام توانست با همسرش آنه ماری به شهر کلن بازگردد. اولین رمان او با نام قطار به موقع رسید در سال 1949 منتشر شد که او را به شهرت رساند. موضوع رمان درباره‌ی سرباز جوانی است که می‌خواهد سوار قطار شود و در همان ابتدای داستان متوجه می‌شود که به زودی می‌میرد.

327 صفحه